Storia dell'alluminio
Con una quota pari all’8%, l’allumino
è il terzo elemento
più abbondante sulla terra, ma sorprendentemente è il più
giovane tra i metalli. La sua produzione industriale inizia appena cent’anni
fa.
L’allumino esiste in natura solo come composto; fu Sir
Humphry Davy il primo, nel 1807 a separarlo dal suo ossido,
l’allumina, e fu lui che assegnò il nome al metallo. Nel
1825, Hans
Christian Oersted produsse il primo alluminio sotto forma di
metallo, ma fu usato principalmente per gioielli e posateria, dato il
suo costo troppo elevato. La vera svolta arrivò nel 1886, quando
i due scienziati Paul-Toussaint
Héroult e Charles
Martin Hall depositarono il brevetto sul processo di fusione
elettrolitica.
Subito dopo Carl
Josef Bayer brevettò la sua tecnica per trasformare
la bauxite
in allumina.
Furono poste così le basi per la produzione industriale d’alluminio,
tramite il processo chiamato Bayer-Hall-Héroult, utilizzato ancora
oggi.
